O médico-chefe do Império Médico da Virtude e Perfeição, o Dr. Xiao, foi envolvido no caso de falsidade da gravidez da concubina imperial e foi decapitado. Os homens com mais de doze anos foram exilados, enquanto as mulheres e crianças receberam a benção da Imperatriz-Mãe e voltaram à sua terra ancestral em Sichuan. O que ninguém esperava era que os parentes do clã, que sempre foram protegidos pelo Dr. Xiao, rejeitassem um grupo de mulheres e crianças à porta, ocupassem sua propriedade ancestral e os eliminassem do clã. Um grupo de mulheres e crianças mimadas que não tinham absolutamente nada, Xiao Chunnuan, que nunca se exibia e amava ler e preparar remédios, tornou-se o pilar da família inteira. Ela ensinou a família a aprender a lavar e cozinhar para sobreviver; ensinou as irmãs a colher ervas silvestres e a processar os materiais medicinais; ensinou os irmãos mais novos a aprender a fazer negócios e a praticar artes marciais para fortalecer o corpo; mesmo que as três gerações não pudessem realizar os exames imperiais, deviam aprender a ler e escrever; esforçava-se para ganhar dinheiro e ainda socorrer os parentes exilados; a avó encontrou um casamento para Chunnuan, mas a filha do chefe do clã ainda apareceu para causar problemas. A bondade leva à exploração, um cavalo bom é montado; somar ódios antigos e novos, Xiao Chunnuan nunca foi uma pessoa sem coração, pode responder a duelos literários ou marciais!
“Elder sister, can this be eaten?”
Twelve-year-old Chunyan ran up to Chunnuan, clutching a handful of green leaves and tiny yellow flowers, and asked.
“No, that’s called Heartbreak Grass,” Chunnuan replied, ending the conversation. “Throw it away quickly and wash your hands thoroughly by the stream.”
There was no other way. Her eldest sister was already married, so at fifteen, Chunnuan was the oldest at home. She led Chunyan to the stream, watching her wash her hands clean. Just as they stood up, behind them, Chunshu presented a foul-smelling peony blossom.
“Elder sister, what flower is this? Can it be eaten?”
“Smell it. Do you think you could eat it?”
They couldn’t recognize anything and needed to ask her about everything. She had to look after their safety—afraid they might fall, get bitten by insects or ants, or, worst of all, unwittingly shove some poisonous herb into their mouths and wipe out all twelve members of the family in a single pot.
Taking two novices up the mountain to gather wild vegetables—she felt it was a punishment.
They weren’t afraid of hardship or dirt, which was good, but perhaps next time she wouldn’t bring them.
“Elder sister, are we really useless?”
A string of setbacks left the two young girls crestfallen and dispirited. “Grandmother said we used to learn music, chess, calligraphy, and painting, but now that disaster has struck, none of it is useful. The whole family relies on you to forage for wild vegetables to stave off hunger.”
“Chunyan, Chunshu, every inch has its purpose, every ruler